ひまわり薬局から、季節の健康情報をお伝えします。
春になると目がかゆい、鼻水、くしゃみが止まらない。 こんな症状を訴える人が毎年急増しています。
風に乗って雄花から雌花に受粉する風媒花（ふうばいか）である 植物の花粉が舞い散るころ、その飛んできた花粉が体内に入ることが 引き金になって引き起こされる諸症状が「花粉症」です。 （杉・ヒノキ以外の花粉による、春以外の季節に発生する花粉症もございます）
人間の体内には、細菌やウィルスなどの異物が入ると それを追い出して防衛しようとする役割があります。 これを「免疫」といいます。
風に乗って飛んできた花粉が目や鼻、口から体内に入ると 体の中の防衛隊は入ってきた花粉を追い出そうとして 涙や鼻水、くしゃみを起こさせます。 しかし、この防衛隊の反撃が暴走して激しくなってしまうと 体が過剰に反応してしまいます。 この免疫が暴走した状態を「アレルギー」と呼びます。 そしてその過剰に反応する原因が「花粉」の場合を「花粉症」と呼びます。
花粉症の時期はちょうど風邪が多い時期と重なり、 くしゃみや鼻水など共通する症状も多いことから たまに混同してしまう方もおられます。 ここでは「風邪と花粉症の違い」についてご説明いたします。
まず、一番の違いは「目のかゆみ」。 これが発生した場合は、高い確立で風邪ではなく花粉症です。 他にも「くしゃみが多い」「去年も同じ時期に同じ症状になった」場合も 花粉症の可能性が高いでしょう。
続いて「熱の有無」。 高熱が出ている場合は、花粉症ではなく風邪の可能性が大きいです。 「鼻水がねばねばしている」「喉が痛い」場合も風邪の可能性が大きいですね。
続いては「症状の長さ」。 風邪の場合はほぼ一週間強で治りますが（もちろん、個人差はあります）、 花粉症は2週間以上（つまり、花粉が飛散している期間）症状が続きます。
とにかく、体調がおかしいな？と思ったら、無理に自己判断せずに病院へ。
花粉症の時期は？と質問すると、多くの人が「春」と答えられると思います。
確かに一番患者数が多くなるのは春なのですが 実は花粉症とは一年中発生している病気なのです。
2月末から4月初旬にかけてはスギ、 3月中旬から5月にかけては同じスギ科のヒノキの花粉が飛散します。 この二つの花粉に対するアレルギーをもつ方が日本では多いことから 「花粉症は春の病気」と考える方が多い結果になっています。 一方、北海道を中心に4月から6月にかけてシラカバの花粉が多く飛散し、 花粉症の症状を引き起こす場合がございます。
また、樹木の花粉に比べると飛散規模は小さいのですが、 草花の花粉による花粉症もございます。 5月から9月にかけてはカモガヤなどのイネ科植物の花粉が症状を起こす場合があり、 8月から10月にかけて、ブタクサ・ヨモギの花粉による症状も見られ、 10月にはアキノキリンソウの花粉による症状が現れる方もいらっしゃいます。
また、室内のホコリやダニの死骸などのハウスダストによるアレルギーでも 花粉症のような症状が発生することもございます。
「花粉症っぽいけど、春じゃないのにおかしいな・・・」と思ったら 耳鼻科やアレルギー科で診察・検査を受けてみられることをおすすめします。
